Por que prata é ‘Ag’ e não ‘Si’? Porque a química é mais antiga que o inglês. A maioria dos símbolos estranhos vem do latim.
Como Jogar: Cada pergunta traz o nome de um elemento. Escolha seu símbolo na tabela periódica entre 4 alternativas. 10 aleatórias por rodada.
Resultado
Top 13 Símbolos de Elementos Mais Confundidos
A maioria dos símbolos dos elementos combina com o nome em inglês (H para hidrogênio, O para oxigênio, C para carbono). Mas dez elementos usam símbolos completamente diferentes — vindos do latim ou do grego, muitas vezes de uma época anterior ao inglês moderno.
| # | Elemento | Símbolo |
|---|---|---|
| 1 | Sódio | Na |
| 2 | Potássio | K |
| 3 | Ferro | Fe |
| 4 | Ouro | Au |
| 5 | Prata | Ag |
| 6 | Estanho | Sn |
| 7 | Chumbo | Pb |
| 8 | Mercúrio | Hg |
| 9 | Tungstênio | W |
| 10 | Antimônio | Sb |
| 11 | Cobre | Cu |
| 12 | Fósforo | P |
| 13 | Manganês | Mn |
Por Que os Símbolos dos Elementos Parecem Tão Estranhos
Os símbolos dos elementos foram padronizados pelo químico sueco Jöns Jacob Berzelius em 1814. Ele propôs que cada elemento recebesse um símbolo de uma ou duas letras a partir do nome em latim — porque o latim era a língua científica universal da Europa na época. Muitas escolhas dele pegaram e seguem em uso dois séculos depois.
Os dez elementos ‘clássicos’ com símbolos que não batem são: Sódio (Na, de natrium), Potássio (K, de kalium), Ferro (Fe, de ferrum), Ouro (Au, de aurum), Prata (Ag, de argentum), Estanho (Sn, de stannum), Chumbo (Pb, de plumbum), Mercúrio (Hg, de hydrargyrum — grego para ‘prata líquida’), Antimônio (Sb, de stibium) e Tungstênio (W, de wolfram — alemão). Todos eles são metais conhecidos desde a Antiguidade, daí os nomes antigos.
O padrão: elementos descobertos antes de 1700 costumam usar símbolos latinos/gregos. Elementos descobertos depois de 1800 usam o inglês. Então ‘fluorine’ (1810) é F, mas ‘iron’ (a.C.) é Fe — porque o ferro tinha nome em latim (ferrum) séculos antes de a química virar ciência.
Duas surpresas modernas: o tungstênio em inglês usa W (de wolfram, o nome alemão), porque a descoberta e a denominação foram feitas por químicos espanhóis em 1783 trabalhando com mineralogistas alemães. E o símbolo Pb do chumbo nada tem a ver com ‘lead’ — vem de plumbum, que também é a raiz de ‘plumber’ (encanador), já que o encanamento romano era feito de tubos de chumbo.
Perguntas Frequentes
Por que ferro é Fe e não Ir?
O símbolo do ferro vem do nome latino ‘ferrum’. Ir é o símbolo do irídio, um metal sem parentesco que fica na família da platina. Berzelius atribuiu as primeiras letras de ferrum ao formalizar os símbolos em 1814.
Por que potássio é K e não P?
P está reservado ao fósforo, que foi nomeado antes. O símbolo K do potássio vem de ‘kalium’, forma latinizada do árabe ‘al-qalyah’, que significa cinzas de plantas.
Quantos elementos têm símbolos derivados do latim?
Dez elementos clássicos: sódio (Na), potássio (K), ferro (Fe), ouro (Au), prata (Ag), estanho (Sn), chumbo (Pb), mercúrio (Hg), antimônio (Sb) e tungstênio (W, do alemão ‘wolfram’).
Por que ouro é Au?
O símbolo Au do ouro vem de ‘aurum’, palavra latina para ouro. A mesma raiz nos dá ‘aurora’ (alvorada dourada) e o termo químico ‘ácido áurico’ para compostos de ouro.
Sobra algum símbolo de uma letra para atribuir?
Todas as 26 letras simples do alfabeto já estão usadas. Novos elementos sintéticos (Oganessônio, Tennesso) recebem símbolos de três letras pela convenção da IUPAC, e passam a duas quando são confirmados e renomeados.
Nota: Símbolos conforme a IUPAC 2024. Elementos clássicos derivados do latim (Na, K, Fe, Au, Ag, Sn, Pb, Hg, Sb) mais o tungstênio (W, do alemão wolfram).