Solución rápida: Restablecer la contraseña de una cuenta local de Windows requiere el disco de restablecimiento de contraseña (creado con antelación) o arrancar desde un USB de instalación de Windows para cambiar la contraseña. Si configuraste preguntas de seguridad durante la creación de la cuenta, haz clic en Restablecer contraseña en la pantalla de inicio de sesión, responde las preguntas y establece una nueva contraseña. De lo contrario, arranca desde el USB de instalación → Símbolo del sistema → usa net user para establecer una nueva contraseña.

No puedes iniciar sesión en tu cuenta local de Windows. Olvidaste la contraseña. No hay un enlace «¿Olvidaste tu contraseña?» como en los servicios web, porque las cuentas locales de Windows no lo tienen de forma predeterminada. La recuperación requiere preparación (disco de restablecimiento de contraseña, preguntas de seguridad) o un arranque de recuperación mediante un USB de instalación de Windows.

Síntoma: Olvidaste la contraseña de la cuenta local de Windows; necesitas recuperar el acceso sin perder datos.
Afecta a: Windows 11 (y Windows 10) con cuentas locales (no Cuenta de Microsoft).
Tiempo de solución: ~30 minutos (con USB de instalación).

Qué causa esto

Las cuentas locales de Windows almacenan los hashes de contraseña en la base de datos SAM. No existe un mecanismo de «enlace de restablecimiento». Microsoft supone que configuraste: un disco de restablecimiento de contraseña (USB creado cuando se estableció la contraseña), preguntas de seguridad (Windows 10 1803+) o una Cuenta de Microsoft (que tiene restablecimiento en la nube). Para las cuentas sin ninguno de estos elementos, la recuperación requiere arrancar otro sistema operativo para manipular la SAM.

Advertencias: esto funciona solo para cuentas locales. El inicio de sesión con Cuenta de Microsoft se restablece en account.microsoft.com. Las cuentas de dominio se restablecen en el controlador de dominio. Las unidades cifradas con BitLocker requieren primero la clave de recuperación de BitLocker.

Método 1: Restablecimiento con preguntas de seguridad (Windows 10 1803+)

Si las configuraste durante la creación de la cuenta.

En la pantalla de inicio de sesión, haz clic en el campo de contraseña. Prueba una contraseña (no importa si es incorrecta).
Tras el intento fallido, aparece un enlace Restablecer contraseña debajo del campo de contraseña.
Haz clic en Restablecer contraseña.
Responde las tres preguntas de seguridad que configuraste.
Establece una nueva contraseña. Haz clic en Restablecer.
Inicia sesión con la nueva contraseña.
Si no configuraste preguntas de seguridad o no recuerdas las respuestas: continúa con el Método 2.

Esta es la recuperación más sencilla, pero solo funciona si la preparaste.

Método 2: Restablecer mediante un USB de instalación de Windows (sin preparación previa)

La vía de recuperación para cuentas sin preparación.

Crea un USB de instalación de Windows 11 en otro PC con la Herramienta de creación de medios.
Arranca el PC bloqueado desde el USB. En la pantalla de instalación, pulsa Shift + F10 para abrir el Símbolo del sistema.
Identifica la unidad de instalación de Windows (normalmente C:, pero puede ser D: en WinPE):
```
dir C:\Windows
dir D:\Windows
```
La unidad con una carpeta Windows es tu instalación.
Reemplaza el Administrador de utilidades (utilman.exe) por el Símbolo del sistema — esto te da un Símbolo del sistema en la pantalla de inicio de sesión:
```
copy C:\Windows\System32\utilman.exe C:\Windows\System32\utilman.bak
copy C:\Windows\System32\cmd.exe C:\Windows\System32\utilman.exe
```
Reinicia normalmente. En la pantalla de inicio de sesión, haz clic en el icono de Accesibilidad (esquina inferior derecha). Se abre el Símbolo del sistema.
Restablece la contraseña: net user YourUsername NewPassword. Reemplaza con tu nombre de usuario real y una nueva contraseña. Si no conoces el nombre de usuario: net user muestra todas las cuentas.
Cierra el Símbolo del sistema. Inicia sesión con la nueva contraseña.
Después de iniciar sesión: vuelve a arrancar desde el USB de instalación y restaura el utilman.exe original:
```
copy C:\Windows\System32\utilman.bak C:\Windows\System32\utilman.exe
```
Este es un paso de higiene de seguridad.

Esto funciona para cualquier cuenta local con derechos de administrador. Advertencia: funciona solo en unidades sin cifrar.

Método 3: Usar herramientas de restablecimiento de contraseñas de terceros

Para usuarios que prefieren herramientas con interfaz gráfica.

Descarga Hiren’s BootCD PE (gratis, hirensbootcd.org). Una ISO de rescate arrancable con muchas herramientas.
Grábala en un USB. Arranca el PC bloqueado desde el USB.
Desde el menú de Hiren’s, ejecuta NT Password Reset o una herramienta similar. Navega a tu instalación de Windows. Encuentra tu cuenta. Establece una nueva contraseña o déjala en blanco.
O usa Offline NT Password & Registry Editor (más antiguo, de línea de comandos). Descárgalo desde pogostick.net/~pnh/ntpasswd/.
Para descifrar contraseñas (más lento, solo con contraseñas simples): Ophcrack con tablas arcoíris.
Para unidades cifradas con BitLocker: primero necesitas la clave de recuperación. Obténla en account.microsoft.com/devices/recoverykey si BitLocker estaba vinculado a una MSA antes de este problema.
Advertencia: las herramientas de terceros pueden activar alertas del antivirus (son legítimas pero sensibles en materia de seguridad). Úsalas solo en PC que sean de tu propiedad legítima.

Esta es la vía adecuada para usuarios no técnicos.

Cómo verificar que la solución funcionó

Reinicia normalmente. En la pantalla de inicio de sesión, introduce la nueva contraseña.
Inicia sesión correctamente. Todos tus archivos, aplicaciones y configuraciones intactos.
Para el Método 2: confirma que utilman.exe se restauró al original.

Si nada de esto funciona

Si no puedes restablecer la contraseña: Cifrado BitLocker: si la unidad está cifrada, no puedes acceder a la SAM sin la clave de recuperación. Encuentra la clave de recuperación en account.microsoft.com/devices/recoverykey (si está vinculada a una MSA), o anotada en algún lugar, o impresa desde la configuración. Sin la clave, la unidad está esencialmente destruida por diseño. Cuenta de Microsoft en este PC en lugar de local: al iniciar sesión, haz clic en Usar otra opción de inicio de sesión → elige PIN, clave de seguridad o contraseña de Microsoft. Restablece la MSA en account.microsoft.com. Cuenta de dominio: contacta a tu administrador de TI. Ellos la restablecen mediante Active Directory. Para los realmente atascados: haz una copia de seguridad de los datos mediante un USB Live de Linux. Arranca un USB de Ubuntu, monta la unidad de Windows, copia /Users/<tú>/Documents, Pictures, etc. a una unidad externa. Luego usa Restablecer este PC o instala Windows desde cero. Cuentas familiares/infantiles: el padre o tutor puede restablecerlas en account.microsoft.com/family.

En resumen: Las preguntas de seguridad (configuradas durante la creación) son el restablecimiento más sencillo. De lo contrario, arranca desde el USB de instalación de Windows, reemplaza utilman.exe por cmd.exe y usa net user en la pantalla de inicio de sesión para establecer una nueva contraseña.